একটি সংবেদনশীল, সমতাভিত্তিক ও মানবিক রাষ্ট্র বিনির্মাণে শিক্ষক সমাজের ভূমিকা তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ শিক্ষকের কাজ কেবল পাঠদানেই সীমাবদ্ধ নয়; বরং তারা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ন্যায় ও মানবিক বোধে বিকশিত হওয়ার ক্ষেত্রে নৈতিক কম্পাসের ভূমিকা পালন করেন। সম্প্রতি ঢাকার উত্তরায় মাইলস্টোন স্কুলের মহীয়সী শিক্ষক মাহরীন চৌধুরীর আত্মত্যাগ আমাদের এই উপলব্ধি আরও দৃঢ় করে। এক প্রশিক্ষণ বিমান দুর্ঘটনায় শিক্ষার্থীদের জীবন বাঁচাতে গিয়ে তিনি নিজেই প্রাণ হারান। এই ঘটনা যেমন আমাদের শোকাহত করে, তেমনি মনে করিয়ে দেয়– শিক্ষক কেবল পেশাজীবী নন; দায়িত্বশীল অভিভাবক, সংগ্রামী মানবতাবাদীও। মাহরীন চৌধুরীর মতো শিক্ষক হয়তো অগণিত নন, তবে এখনও অনেক শিক্ষক আছেন, যারা তাদের দায়িত্বকে বৈষয়িকতার ঊর্ধ্বে স্থান দেন। তারা চান, শিক্ষার্থীরা হোক বিবেকবান, যুক্তিনির্ভর ও নৈতিকভাবে দৃঢ়। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে রাষ্ট্র ও সমাজ তাদের প্রতি ন্যায্যতার নামে যা দেখায়, তা এই আত্মত্যাগের তুলনায় রীতিমতো অবমাননাকর। বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো (ব্যানবেইস) বলছে, দেশে মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক পর্যায়ের প্রায় ৯৫ শতাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেসরকারি। অথচ নির্মম বাস্তবতা হচ্ছে, শিক্ষা খাতের এই বিপুল চালিকাশক্তি শিক্ষক ও কর্মচারীদের অবসরকালীন নিরাপত্তা এখনও রাষ্ট্রীয় অগ্রাধিকারে নেই। তাদের অবসর সুবিধাপ্রাপ্তির প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল ও দীর্ঘসূত্রতার জালে আবদ্ধ। তারা সারাজীবন স্বল্প বেতনে জাতি গঠনের কারিগর হয়ে দায়িত্ব পালন করেন। অথচ অবসরের পর তাদের ন্যায্য প্রাপ্তির জন্যও বছরের পর বছর ধরনা দিতে হয় সংশ্লিষ্ট দপ্তরে। চাকরিজীবনে যে বেতন-ভাতা পান, তা দিয়ে টেনেটুনে জীবিকা নির্বাহ করেন। সঞ্চয়ের ভাবনা অনেকের কাছেই নেহাত বিলাসিতা। ফলে অবসরের পর থেকে শুরু হয় নিদারুণ আর্থিক সংকট। তখন অবসর সুবিধার সামান্য কয়েক লাখ টাকা তাদের কাছে জীবনদায়ী অক্সিজেনের মতো। কিন্তু জাতির দুর্ভাগ্য, ২৮ লাখ কোটি টাকা আত্মসাৎ করে বিদেশে পাচারের সুযোগ থাকলেও সম্মানিত শিক্ষকদের অবসর সুবিধার সামান্য কিছু টাকা আমরা যথাসময়ে দিতে পারি না। তাদের অবসর সুবিধাপ্রাপ্তির প্রক্রিয়া এখনও বেশ জটিল ও দীর্ঘসূত্রতার জালে আবদ্ধ। বর্তমানে বেসরকারি শিক্ষক-কর্মচারীদের অবসর ও কল্যাণ সুবিধা দেখভালের দায়িত্বে রয়েছে দুটি প্রতিষ্ঠান ‘বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান শিক্ষক ও কর্মচারী অবসর সুবিধা বোর্ড’ ও ‘কল্যাণ ট্রাস্ট’। শিক্ষকরা তাদের মূল বেতনের ১০ শতাংশ অর্থ (৬% বোর্ডে, ৪% ট্রাস্টে) নিয়মিত জমা দেন। অথচ এই তহবিল থেকে পাওনা বুঝে পেতে তাদের অপেক্ষা করতে হয় চার-পাঁচ বছর। সর্বশেষ তথ্য বলছে, অবসর বোর্ডে প্রায় ৪৮ হাজার ও কল্যাণ ট্রাস্টে ৪৩ হাজার আবেদন অনিষ্পন্ন। এ দুটি প্রতিষ্ঠানের তহবিলের সম্মিলিত ঘাটতি প্রায় ৯ হাজার কোটি টাকা। প্রতি মাসে যে পরিমাণ আবেদন জমা পড়ে, নিষ্পত্তি হয় তার চেয়ে অনেক কম। সরকার আসে, সরকার যায়। অবসর বোর্ডে আবেদনের স্তূপ জমে। সমস্যা জটিল থেকে জটিলতর রূপ নেয়। এ সংকট নিরসনে অবসর বোর্ড ও কল্যাণ ট্রাস্টকে একীভূত করে একটি স্বশাসিত ‘অবসর কল্যাণ কর্তৃপক্ষ’ গঠন করার আলোচনা অনেক দিন ধরেই আছে। এতে প্রশাসনিক ব্যয় কমবে এবং শিক্ষকরা পাবেন এক জায়গায় সব সুবিধা। দ্বিতীয়ত, আবেদন যাচাই ও অনুমোদনের জন্য একটি সময়-নির্ধারিত (সর্বোচ্চ ৯০ দিনের মধ্যে) অনলাইন ট্র্যাকিং ব্যবস্থা চালু করা যায়। তৃতীয়ত, সরকারকে একটি কমপক্ষে পাঁচ হাজার কোটি টাকার রিভলভিং তহবিল গঠন করতে হবে, যা থেকে সরাসরি শিক্ষকদের পাওনা পরিশোধ নিশ্চিত করা যাবে। অন্তর্বর্তী সরকার অতীতের সব সরকার থেকে নিজেকে আলাদা বলে দাবি করে। তাদেরই উচিত শিক্ষকদের দীর্ঘদিনের এ যন্ত্রণা থেকে মুক্তি দেওয়া। এটি কোনো করুণা নয়, বরং জাতি গঠনে শিক্ষক সমাজের অবদানের স্বীকৃতি। একজন শিক্ষক সারাজীবন জাতি গঠনের কারিগর হয়ে দায়িত্ব পালন করেন। অথচ অবসরের পর তাঁকে যখন নিজের প্রাপ্য অর্থের জন্য ঘুরতে হয়, অপমানিত হতে হয়, তখন সেটি তাঁর একার দুঃখ নয়; গোটা সমাজের বিবেকহীনতার প্রতিচ্ছবি। রাষ্ট্র শিক্ষকদের সম্মান ও ন্যায্যতা দিতে ব্যর্থ হলে শিক্ষা ও উন্নয়ন কাঠামো কখনোই টেকসই হবে না। মনে রাখতে হবে, একটি মানবিক রাষ্ট্র নির্মাণের পূর্বশর্ত হলো, একটি মানবিক শিক্ষা ব্যবস্থা। সেই ব্যবস্থার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন শিক্ষক। তাই প্রয়োজন তাদের মর্যাদা, নিরাপত্তা ও প্রাপ্যতা নিশ্চিত করা। অন্যথায় উন্নয়ন ও মানবিকতার সব উচ্চারণ কেবল কথার ফুলঝুরি হয়েই থাকবে। ড. মোহাম্মদ ফজলুর রহমান খান: চিফ (ডিএলপি ডিভিশন), বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো (ব্যানবেইস) frkhan62@yahoo.com